近期,北爱尔兰贸易分歧和英法捕鱼权纠纷令英国“脱欧”后遗症显现,加之新冠肺炎疫情形势严峻和能源价格高涨等因素影响,英国经济增长前景面临多重下行风险。
“脱欧”后遗症频现
近期,英国“脱欧”引发的区域经贸争端升级,显示“脱欧”后遗症影响加大,其中最为引人注目的就是英法捕鱼权纠纷。
法国政府指责英国政府仅向法方部分渔船发放了捕捞许可证,上月底宣布将对英国实施报复性措施,包括禁止英国渔船进入法国部分港口,并对英方渔船、产品和往返英国的卡车加强检查。不过,法方1日表示,暂缓实施原定于从2日开始进行的报复性措施,英法双方本周将会进行进一步磋商。
分析人士指出,捕鱼权曾是英国“脱欧”谈判中最棘手的问题之一,虽然英欧达成了相关协议,但有关这一问题的矛盾并未得到妥善解决,英法争端如何收场有待观察。
还有观点认为,渔业在英国经济中的占比微乎其微。英国政府难以在渔业问题上做出让步,主要是出于国内政治考虑,并想借此向欧盟展现强硬态度,避免未来在其他“脱欧”后争议事项上陷入被动。
英国与欧盟在新冠疫苗和金融服务等领域已经发生摩擦,双方围绕北爱尔兰贸易问题等方面的矛盾也持续存在。
针对英国“脱欧”协议中“北爱尔兰议定书”造成的“脱欧”后贸易障碍,今年以来,双方都承认议定书的实施存在问题。英国和欧盟日前分别提出对该议定书的修改建议,并在抓紧推进谈判以寻求解决办法,不过问题的解决仍需时日。
据英国《金融时报》2日报道,英国目前正在考虑寻找新的外部法律顾问,来帮助修订北爱尔兰贸易条款。目前,英国和北爱尔兰之间的关税和安全审查至关重要,涉及大量肉产品、奶制品和药品等领域的货物往来。
脱欧对英国经济的负面影响正在持续显现。据英国广播公司(BBC)10月27日援引预算责任办公室主任理查德·休斯的话报道,从长期看,“脱欧”将拖累英国4%的国内生产总值(GDP)。休斯说,新冠疫情将使英国GDP在此基础上再减少2%。他说,从长期看,“脱欧”对英国经济的负面影响超过疫情。
经济回升下行因素未消
除了脱欧的影响持续凸显,今年冬天严峻的疫情形势和能源等价格的上涨趋势也给英国经济前景造成困扰。
英国是受新冠疫情影响最严重的国家之一,近期单日新增确诊病例数一直处于高位。英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂等专家日前警告,英国正面临“异常艰难”的冬天,英格兰国民保健署在与新冠疫情、流感等做斗争时将面临艰难的几个月。
英国首相约翰逊的发言人表示,正密切关注疫情形势,但目前,英国的疫情“仍与此前政府预测模型大致相符”,尚未计划启动《应对新冠疫情:秋冬计划》B计划,即疫情出现严重恶化时的后备计划。
英国帝国理工学院的研究显示,随着秋季学校重新开放,17岁以下人群新冠确诊病例数会激增,这也是眼下英国新冠确诊病例数激增的重要原因之一。英国紧急情况科学咨询小组成员斯蒂芬·莱歇尔指出,青少年感染率增加是一场“国家危机”。
此外,近期能源价格高企正令更多英国能源企业倒闭,许多受到疫情不利影响的家庭的能源支出面临进一步上涨风险。
据路透社报道,英国天然气和电力市场办公室2日表示,又有4家能源供应商停止运营。至此,自9月初以来,英国共有17家能源企业倒闭。报道称,许多向商户和家庭住户供应天然气和电力的英国能源企业,在能源批发价高涨的情况下正艰难生存,因为监管机构设置了价格上限来避免价格上涨过多地传导至消费者。
由于不少能源企业倒闭,英国已经有约200万的消费者被迫更换能源提供商,面临价格进一步上涨风险。据悉,英国今年已经两次上调该上限,自10月初以来,该上限已经被提高12%至13%,但同时能源批发价的上涨幅度却明显更大。
除了能源价格上涨,英国许多日用商品价格也均在进一步上涨,令更多家庭受到不利影响。英国9月消费者价格指数(CPI)同比上涨3.1%,远高于央行设定的2%的目标。英国房价的涨幅也超出预期。抵押贷款机构Nationwide的数据显示,继9月上涨0.2%后,10月房价较前月上涨0.7%,而路透对经济学家的调查此前预测的涨幅为0.2%;同比涨幅仍然高达9.9%,不过为自4月以来最弱的同比涨幅。
不过,10月英国经济显示出加快回升的迹象,但企业面临的成本上涨压力加大。市场研究机构IHS Markit3日发布的数据显示,10月IHS Markit综合PMI(采购经理人指数)升至57.8,创7月来最高,明显高于初值。在国际旅行限制放松、国内流动性加大的带动下,英国服务业从最近的萎靡中复苏。10月英国服务业PMI升至三个月高点59.1,也高于初值。最新调查还显示,10月份劳动力市场状况持续紧张。尽管工资提高和条件改善,但许多消费者服务提供商表示,工资上涨压力仍大,员工仍然短缺。
英央行加息预期上升
经济形势复杂的情形下,分析师普遍预计英国央行将提前启动加息,但在具体的加息时点上仍然存在较大分歧。加拿大帝国商业银行的分析师杰里米·斯特雷奇表示,英国央行4日公布利率决议时按兵不动的可能性略大。
英国预算责任司近期警告称,生活成本可能以过去30年来最快速度上涨,预测通胀率可能将近5%。英国央行9月表示,由于天然气价格的大幅上涨,预计通货膨胀率可能会在年底上升至4%以上,但核心预期仍然是当前的高通胀压力只是暂时的。
英国央行行长安德鲁·贝利不久前表示,目前有必要采取行动来抑制通胀上升的预期,另有其他两名委员也对通胀问题表达了类似担忧。贝利的表态令不少分析师将原本预期的明年四季度启动加息提前至明年2月或3月,甚至有分析师预计英国央行在本周会议或者12月会议上就会采取行动。
不过,也有英国央行委员表示,目前的价格上涨主要是由于全球经济重启带来的供应链瓶颈问题导致的,这一问题或许会很快得到解决,央行政策对此根源的影响或将有限。
BBC认为,“脱欧”和疫情都是英国供应链紧张的重要原因,令英国卡车司机等行业工人短缺的问题进一步暴露。英国预算责任办公室近期提及“脱欧”对供应链的负面影响,称“脱欧”后移民规定和贸易体制变化“加剧供应瓶颈”。不过,英国首相约翰逊领导的政府把“用工荒”更多地归咎于疫情,指出疫情后不少外籍员工回到祖国且一去不回。
英国央行9月下旬将英国经济第三季度的增长预期从2.9%下调至2.1%,并表示原材料和劳动力短缺正在影响经济产出。
(记者 王婧)