美国的贫困率在疫情冲击下“触底反弹”，虽在意料之外，但的确是情理之中，毕竟疫情之下，服务业遭受重伤，失业率高企，虽然有政府每周的救济金，但在物价上涨和疫情反复的影响下，贫困人口的生存压力骤增。
当地时间9月14日，美国人口普查局发布的报告显示，受新冠疫情影响，2020年美国贫困率由前一年的10.5%上升至11.4%。2020年，美国有3720万人生活在贫困状态。
按照美国人口普查局的规定，作为一个四口之家，如果年收入低于26246美元，则被视为贫困。因此，在计算是否贫困时，家庭收入和家庭人数相关。
而美国家庭的收入在2020年出现了明显的下降趋势。根据该报告，2020年，美国经通胀调整的居民收入中位数减少了2.9%，至67521美元。相当于平均每户收入减少了2000美元。这是该数值自2011年以来首次出现显著下滑，也是自1967年以来的最大降幅。
“这肯定和疫情有关系”，中国社会科学院美国研究所助理研究院杨水清指出，在疫情之下，许多人无法从事一线工作，尤其是在第三产业，旅游业停摆，餐厅、酒店纷纷关门，导致了许多人失业。
的确，从失业率来看，《华尔街日报》指出，2020年是美国自1939年有记录以来失业最严重的一年。仅在去年4月，高中以下教育程度人口的失业率飙升至21.2%，创“大衰退”以来历史最高水平。
另外，杨水清还提到一点，即美国政府发放的失业救济金的额度在下半年持续下降，导致人均可支配收入减少，使贫困率上升。在去年4月美国失业率高达14.7%之时，美国政府的失业救济金达到了每周600美元。然而，这项法案于去年7月31日到期。随后，两党之间由于分歧，迟迟没有推出新的救济法案。在这期间，“每个月的失业救济金不到1000美元”，杨水清表示。
没有工作、收入锐减，与此同时，物价却还在上涨。美国劳工统计局4月公布的统计报告显示，过去一年内，美国整体物价增加了2.6%。这种趋势还在持续，8月美国消费者价格指数环比增长0.3%，是7个月最小涨幅。但与上年同期相比，8月份CPI上升了5.3%。
除了疫情来袭、失业救助金变动造成的影响，杨水清表示，通胀提高了贫困标准，影响了美国贫困率。按照美国人口普查局的标准，作为一个四口之家，在2020年，如果年收入低于26246美元，则被视为贫困。而在2019年，这一标准为25750美元。对比来看，2020年的贫困标准比2019年提升了，“以前不在贫困线内的人，这一次也被划进去了，这导致了贫困率的提升”。
不过，报告数据还显示，联邦政府的大规模新冠救济有效缓解了贫困的上升，避免了民生状况的进一步恶化。仅直接发钱一项就使得1170万人免于陷入贫困，如果没有政府的直接现金救济，美国去年的SPM贫困率将达到12.7%，与2019年相比则会上升而非下降。另外，规模更大的失业救济也使得550万人免于贫困。
眼下，美国疫情一直严峻，失业问题还在持续。美国劳工部9月3日公布的数据显示，美国8月失业率环比下降0.2个百分点，至5.2%。非农业部门新增就业人数仅为23.5万，远不及预期。
在此背景下，政府是否应该继续提供新冠救济乃至永久扩大社会保障网络等问题，成了美国政界当下争论的焦点。白宫经济顾问贾雷德·伯恩斯坦就表示，刚刚发布的贫困数据应该能够使国会的民主党议员更加支持3.5万亿美元预算案。“我们需要确保人们不会在临时的救济措施结束后就返贫。”
杨水清表示，接下来美国的经济走势将与疫情的控制有很大关系。随着新冠疫苗普遍接种，她预测，经济将会持续复苏。至于就业问题，9月8日的最新数据显示，美国企业岗位空缺个数达到1090万个。
杨水清表示，目前就业市场上有许多工作不需要太多技能，对于普通劳动者来说，找到工作的机会较多。另外，9月第一周的数据显示，当周美国申请失业救济的人数为31万人，创下疫情暴发以来的新低，可见美国的就业市场正在逐渐复苏。
(记者 陶凤 实习生 陈旭峥)
