在各行各业都努力从疫情打击中恢复的时候，美联航先下手为强了。270架飞机不仅是公司史上最大手笔订单，也是疫情以来航空业的最大交易。大手笔的采购彰显着美联航的决心和对航旅复苏的盼望。眼下，航空业的恢复看起来是万事俱备，只欠东风。只是，这阵“东风”到底何时能到呢?
史上最大订单
270架。美东时间周二(6月29日)，美国第三大航空公司美国联合航空(United Airlines)公布了该公司有史以来最大一笔飞机订单。
同时这也是自疫情以来，航空业规模最大的一笔交易，超过了西南航空最近100多架737 Max的订单。
据了解，这笔订单采购的均为波音和空中客车飞机。美联航表示，订单中200架波音737 Max和70架空客A321 neo飞机将在2022年至2026年期间，更换更老、更小的干线喷气式飞机和200多架小型支线喷气式飞机。
如此大手笔的订单也显示了美联航对航空旅行复苏的乐观态度。该公司首席执行官科特·柯比(Scott Kirby)表示，该笔订单将“加速我们的业务，以应对航空旅行的复苏”。
除了寄希望于航空业复苏，美联航选择现在出手或许还有另一个重要的原因——有折扣。航空数据分析师李瀚明指出，这些飞机制造商因为疫情需求不足在打折，现在借着促销的机会争取更低的价格和更优惠的付款条件也在情理之中。
但是，美联航并未透露订单价值总额，北京商报记者就此联系了美联航方面，但截至发稿还未收到回复。
有人对于这笔订单的金额作了测算。路透社有报道认为，按照正常标价计算，总金额可能超过300亿美元，但航空公司如此大的订单一般能获得大幅度的折扣。Ascend by Cirium公司全球咨询主管Rob Morris估计，实际金额可能接近150亿美元，也就是原价的一半。
和这笔订单相对应的，美联航还掀起了一场招聘热潮。公司计划为这些新飞机招聘约25000名员工，包括飞行员、空乘人员和机械师。
不过，公司的大动作似乎并没有打动资本。周二，波音股价下跌1.8%，收于235.76美元;美联航下跌0.7%至52.15美元，标准普尔 500指数收盘上涨不到0.1%。
吸引“优质旅客”
机队扩容后，承载力也就得到了大幅提升。美联航方面表示，这将使他们在美国国内网络的载客量增加近30%。
美联航首席商务官安德鲁·诺切拉 (Andrew Nocella)称，Max 10和A321neo飞机是其家族中最大的机型，美联航将利用它们在这些容量有限的市场中发展壮大。
不仅如此，Nocella还说，他计划在丹佛和芝加哥等航空枢纽扩张，并在未来几年内实现全系统年增长率约4%至6%。公司曾在投资者介绍中提到，拥有更多座位和便利设施的大型飞机将使美联航更具竞争力。
另一方面，美联航并不只满足于载客量的提升，他们还希望优化服务，以吸引更多的优质旅客，也就是商务旅客和高端旅客。
美联航方面表示，每架飞机都将配备高清座椅靠背屏幕和每个座位的电源插座，高速WiFi连接，由于头顶上的储物柜更大，每个人都有随身行李的空间。通过使用LED照明和更明亮、更开放的机舱布局，整体的体验将得到加强。
值得一提的是，在扩张的野心之外，美联航这次的采购或许也有其必要性。李瀚明指出，美联航有大量老旧的757等上一代客机机龄已经达到30年，汰旧换新势在必行。
同时，此次更换对环保也有一定的贡献。据美联航称，更换旧的喷气式飞机将使燃油效率提高11%。由于美联航转向更大的飞机，因此每位乘客的碳排放量也将下降。与旧的窄体飞机相比，新机型的碳排放下降幅度预计约为17%-20%。
期盼复苏
过去一年多，美国航空业获得了美国政府540亿美元的支持。机队扩容，装备升级，看起来航空业的恢复是万事俱备，只欠东风。
但这“东风”到底什么时候来呢?李瀚明谈道，美国国内倘若今冬能控制住疫情复发，国内线需求有所恢复是必然的。
对于未来的恢复，美联航也是信心满满。柯比表示，随着疫情逐渐好转，许多限制已经解除，航空商务旅行也逐渐恢复至疫情前水平。他预计，商务和国际旅行需求将“100%恢复”。他表示，商务旅行需求仍比大流行前水平下降60%，但一直在改善。
此外，美联航本周一还透露，预计下个月公布的财报将显示调整后税前收入为正，为2020年1月以来首次转正。
另一方面，飞机制造商的境况也有所好转。在美联航的订单之前，空客就已经计划大幅提高旗下最畅销的A320产能，为航空业的复苏做准备。
空客CEO指出，航空业已经开始从疫情中恢复，该公司向供应商传达增加产能的消息，将给整个生产供应链带来一个明确的信号，以保证各环节供应商在时机成熟时做好充分准备。
而对于波音来说，这也是该公司有史以来最大规模的订单，也是美联航对这家飞机制造商的又一次信任投票，该公司在两次 Max坠机事故和几个生产问题后一直在努力重新站稳脚跟。
作为美联航全面更新计划的一部分，270架只是个开始。美联航将总共增加500架飞机，其中300架将用于替换旧飞机，200架将用于扩充机队。至2023年前，公司将以每三天一架的速度购买飞机。
而除了航空业以外，邮轮业同样出现了回暖迹象。美国豪华邮轮公司嘉年华(Carnival)上周四表示，由于邮轮行业从疫情中逐渐复苏，今年第二季度的预订量较第一季度环比增长了45%，而到2022年的累计预订量将远高于疫情前2019年的预订量。该公司总裁兼CEO Arnold Donald当日表示，正在争取明年春天之前让旗下的邮轮全部恢复运行，目前已有一半的邮轮(42艘)实现了这一目标。
此外，在线短租市场也正在迎来复苏。在线短租鼻祖爱彼迎(Airbnb)5月13日公布的2021财年一季度财报显示，尽管城市间和跨境旅游还未完全复苏，但是2021年一季度公司录得营收8.87亿美元，同比增长5%，预订总额(Gross booking value)为103亿美元，较去年同期大幅增长52%，较疫情前的2019年同期也增长了3%。
对于旅游业复苏的原因，美国运通公司CEO Steve Squeri之前曾引用数据表示，Z世代和千禧一代在旅游方面的开支是2019年的125%，这说明在这群人身上，旅行和消费的需求在疫情期间被压抑过久了，而这正是为什么美国旅游业及服务业率先出现复苏的原因。
(记者 陶凤 赵天舒)
