今年2月，得州的暴风雪压垮了电力供应网。寒来暑往，现下的高温又差点“烤化”得州的电线。对于生活在这里的人们来说，上次是饥寒交迫，这次是高热难耐。而作为美国的能源大州，一次次的危机也导致用电成本在不断飙升。
双重考验
时隔4个月，得州的电力系统又出问题了。周二，美国得克萨斯州电力可靠性委员会(ERCOT)称，截至当地时间周一下午2:30，该州发电厂的停电量上升到12178兆瓦，风能、太阳能发电量均低于正常水平。
“在夏季刚开始的时候发生这种情况很不寻常。”ERCOT负责电网规划和运营的副总裁Woody Rickerson说道。
此番的电网压力来自于用户的高电量需求。据ERCOT估算，光是周一，其电网的用电需求就将达到7.3万兆瓦，刷新历史上6月最高用电需求。
高电量的需求或许是由于提前的高温天气。据当地气象部门预报，本周美国西部和西南部地区将出现持续多日的高温天气，在6月20日正式入夏之前的一周，得州气温预计将超过90华氏度(32.2°C)，部分地区的温度预计将超过100华氏度(37.8°C)。
一边是酷暑下用电高峰再度来临，而另一边则是供应紧张。眼下，当地电网因检修正遭遇大量停工，得州电力系统因此失去了超过12000兆瓦的发电量——这相当于220万户家庭夏季一天的电量所需。
根据ERCOT的数据，大约75%损失电力来自于火力发电厂，而那些需要进行维修而关闭的发电机数量是预期的4倍。
对于断供的原因，ERCOT也讳莫如深。公司高级主管沃伦·拉舍周一在记者电话会议上说，他并没有得到具体是哪些电厂断供以及为何断供等信息，因为这可能会侵犯发电厂商的商业秘密。
缺电直接导致的就是电价飙升，目前得州电价已经刷新了2月以来高位。据统计，得州主要区域的实时边际电价在当地时间周一下午1:30左右达到1000美元/兆瓦时，在下午2:15左右达到近2000美元/兆瓦时。
同时，由于天气预报显示当地本周余下时间仍将持续高温，当地人士猜测电价或许还会进一步上涨。
ERCOT官员解释称，他们已采取“计划停电”来恢复电网平衡，预计本周末电力紧张的情况将得到缓解。
不过，电网专家仍警告称，大规模停电的风险仍然存在，除非该州采取更多措施彻底改革管制松散的能源市场，并能够在紧急情况下提供更多备用电源。
重蹈覆辙
作为美国的能源大州，得州已经不是第一次面对供应危机了，今年2月的严重断电事件还历历在目。
当时，得州发生了美国历史上最严重的大规模断电事件，数百万人在极端严寒天气下遭遇断电且持续数日，电价一度飙涨至9000美元/兆瓦时，饮用水、肉制品等商品短缺。
在这场暴风雪中，得州的经济损失高达1300亿美元，数家电力零售业者和电力合作公司破产。而ERCOT也由于电网设计问题受到严厉批评，其未能做好在紧急情况下维持供电的准备。最终，该委员会主席、副主席等5名董事会成员辞职。
还没等工厂从这场暴风雪中缓过来，在不到两个月后的4月，“停电”卷土重来。按照得州电网当时的解释，是由于一股冷空气正穿过该州，限制了得州的风力发电和光伏发电，同时一些工厂也在进行与2月风暴有关的维修，电力供应出现紧张。
虽然这次的危机时间很短，但得州现货电价一度飙涨逾3300%，在一些地区，电力批发价格甚至大涨了10000%。
讽刺的是，一而再、再而三出现电力危机的得州，历来被称为美国的“能源心脏”。作为美国著名的发电重镇，这里花费数百亿美元建造了众多的风力发电机，风电发电量高居全美第二。
为何靠不住
面对着再次大断电的风险，ERCOT建议当地居民采取简单的行动来帮助减少用电。包括将空调控制在78华氏度(25.5°C)或更高，因为每下调一度，能源消耗就会增加6%-8%。此外，还有关掉电灯和水池水泵，避免使用烤箱、洗衣机和烘干机等大型电器。
“但这显然是治标不治本”，厦门大学中国能源政策研究院院长林伯强说道。在林伯强看来，得州的危机一再重演还是因为其本身的电网运营机制。
得州于1970年建立了ERCOT，其电网覆盖得州75%的土地，管理该州2600多万用户的电力流量，约占该州电力总负荷的九成。得州是美国大陆唯一一个运营独立电网的州，这使它能够避免联邦监管，但也限制了其从其他电网获取紧急电力的能力。
大宗商品数据和分析提供商ClipperData的大宗商品研究主管Matt Smith表示，“EROCT本应拥有足够的储备，以满足今年夏季的用电高峰需求。但现在才刚进入6月中旬，首次出现高温警报他们就已经开始寻求保护了。这对未来几个月来说不是个好兆头”。
事实上，也有不少人在质疑得州电力的这种供应模式。就在上周，得州州长格雷格·阿博特表示，“得州现在需要做出一切努力来修复电网”。
此次ERCOT “节约用电”、计划性停电的要求，更是加大了民间对得州电网运行方式进行彻底改革的呼声。
其实就在6月初，得州议会通过了一系列法案措施，应对当地断电事故频发的状况，不过部分法案遭到石油与天然气公司的反对，得州议会决定暂不对此进行改革。
林伯强直言，如果得州的这种机制不改革，这些措施仍不足以应对下一场电力事故。有分析人士称，夏季正是得州用电最多的时候，下月得州有可能面临又一次大规模停电事故。
(记者 陶凤 赵天舒)
