疫情重压之下，Uber不得不放弃烧钱的自动驾驶业务。周一美股盘后，Uber和Aurora发布的联合声明称，Uber将旗下自动驾驶子公司Advanced Technologies Group(以下简称“ATG”)出售给Aurora Innovation公司，作价4亿美元现金和Aurora公司26%的股权。根据提交给美国证券交易委员会的文件显示，Uber持有ATG 86.2%的股份，其他投资者合计持有13.8%的股份。据悉，这项交易将在明年一季度完成。
ATG是Uber旗下的自动驾驶子公司，成立于2015年，团队规模在1000人左右。在获得丰田、软银领投的10亿美元后，ATG估值曾达到72.5亿美元。而此次交易对ATG的估值仅为40亿美元，缩水近一半，Uber这笔生意似乎并不划算。北京商报记者联系Uber进行采访，但截至发稿未收到回复。
实际上，一个月前，Uber CEO达拉·科斯罗萨西就曾表示，Uber正在自动驾驶方面寻求与其他技术提供厂商合作。
尽管ATG曾颇受资本大佬青睐，但时至今日，ATG已经成为了Uber的拖累。作为Uber烧钱最多的部门，2019年，ATG亏损达30.3亿美元。在Uber看来，ATG的发展仿佛陷入了“诅咒”：先是在2017年被从谷歌拆分出的自动驾驶公司Waymo起诉窃取商业秘密，作为和解，Uber庭外向Waymo赔付了2.45亿美元股票;同一年，Uber一辆用于自动驾驶测试的车在美国亚利桑那州坦佩市发生车祸，虽未造成人员伤亡，但公司也因此暂停了自动驾驶汽车路测项目。
今年以来，受新冠肺炎疫情影响，面对更大规模的亏损，Uber也不得不进行“瘦身”。一直处于亏损状态的自动驾驶业务无疑是一个沉重的包袱，根据Uber发布的2020年三季度财报显示，Uber三季度收入为31.3亿美元，低于市场预期，总收入较去年同期下降18%，亏损达到10.9亿美元。其中，ATG部门三季度实际营收仅为2500万美元，前三季度累计亏损3.03亿美元，且公司今年投入的研发费用已经高达4.57亿美元。
今年5月，Uber首席执行官霍斯劳沙希发布了邮件，表示公司决定关闭45个办事处，同时裁员约3000人。两周后，Uber再度表示裁员约3700人，计划节省逾10亿美元的固定成本。据一季度末的一份监管文件显示，Uber当时共有28600名员工，这意味着当初的一个月内，Uber已经裁员了约总人数的1/4。
而ATG也并非今年Uber为了缩减开支出售的第一个项目。在过去11个月里，Uber先后出售了共享微行部门Jump，以及物流部门Uber Freight的股份。
反之，作为亚马逊、现代等投资的乘用车自动驾驶初创公司，交易完成后，Aurora公司估值将达到100亿美元，Uber系对Aurora公司的持股将上升到40%。达拉· 科斯罗萨西以及另一位来自Uber的人士将加入Aurora的董事会。
达拉· 科斯罗萨西在接受采访时表示，这笔交易将加速Uber在2021年底前实现盈利的步伐。一直以来，Uber都在为旗下极其烧钱的自动驾驶业务寻求各种选择，包括更多的外部投资。在疫情发生后，Uber管理层决定将公司重心放在打车和外卖配送等业务上。
Uber回归老本行与疫情不无关系。实际上，与去年同期相比，2020年三季度Uber亏损有所收窄，而其中起到关键作用的正是外卖业务。数据显示，Uber的外卖业务营收为14.51亿美元，同比增长125%。显然，Uber很大程度上是靠外卖业务稍微改善盈利状况。
此外，其核心网约车业务营收13.65亿美元，同比下降53%。核心网约车业务没有发挥提效作用，与“司机归类”再起风波有关：8月，Uber网约车业务在加州被叫停，9月，Uber还被撤销了伦敦运营执照。
尽管回归了老本行，业内依旧认为，Uber并未完全放弃自动驾驶，而是将赌注转压在Aurora身上，从Uber并未完全收取现金，而是置换Aurora公司26%的股权就可一窥端倪。与此同时，Uber的老对手Waymo在Uber流年不利的这段时间已经以1750亿美元的估值登顶全球独角兽500强。
