外资零售巨头撤出的传闻从未中断，这一次轮到沃尔玛。
从家乐福、麦德龙的悉数离场，伴随着沃尔玛中国两位高级副总裁陈志宇、文宇斌8月31日起正式“离职”，原本被视为外资零售最茁壮的一支独苗的，全球第一大国际零售巨头沃尔玛也陷入了出售中国区大卖场的传闻。
此前有市场人士透露，沃尔玛确有接洽战略投资人行为，仍处于早期阶段，今年完成的可能性不大。
“对于沃尔玛出售大卖场传闻还是相当意外，欧美系的外资零售企业中，除了沃尔玛外，家乐福、麦德龙乃至此前的TESCO乐购、百安居、家得宝等，均已经被本土零售企业收购或已退出中国市场，但沃尔玛在业内的供应链体系优势和资金上的实力一直被视作是海外战队中最具竞争力的一员，业内普遍对传闻感到很吃惊。”华南某零售行业观察人士对21世纪经济报道记者说道。
一片哗然之外，9月2日，沃尔玛通过其官方渠道发布声明否认了出售传闻。其声明表示，我们留意到关于“出售中国大卖场业务”的传言，对此严正声明，沃尔玛从不对市场流言做评论，也无任何出售中国业务的计划。
无论出售大卖场业务与否，事实上对于传统零售巨头们来说，如何将大卖场这一相对陈旧的业态重新焕发生机仍是持久和迫在眉睫的挑战。
核心高管变动引猜想
几天前，沃尔玛中国发布了一封《沃尔玛中国管理层公告》的内部邮件，邮件称组织变动将于2020年8月31日生效。这就意味着，同一天，沃尔玛中国两位高级副总裁陈志宇、文宇斌正式“离职”。
陈志宇和文宇斌皆“因个人原因决定离开公司”。前者曾全面负责中国山姆会员店电子商务的发展，包含中国山姆会员店自营APP、山姆京东旗舰店业务、山姆微信业务等;后者曾负责沃尔玛中国社区店及零售批发业务。
而在此前的6月15日，陈文渊正式卸任沃尔玛中国总裁及首席执行官。沃尔玛中国任命原新西兰恒天然集团大中华区总裁朱晓静为总裁及首席执行官。事实上无论是陈文渊还是陈志宇、文宇斌，他们都在带领沃尔玛进行数字化转型道路上做出了众多尝试。
多位核心高管离职的消息使得市场上关于退出的传闻更加风起。
在管理沃尔玛中国的三年中，陈文渊领导沃尔玛大卖场和山姆会员商店两大业态在中国的业务拓展。同时，推动沃尔玛中国和京东到家的合作，2018年，沃尔玛中国投资达达-京东到家，并获得董事会席位。
全渠道线上线下销售规模保持三位数增长，拥有数字化顾客超过5000万，“沃尔玛到家”O2O业务平均月销售增长突破60%，沃尔玛社区店客流和销售均为双位数增长，山姆会员商店“卓越会籍”一经推出即在部分城市实现20%的渗透率，三大自有品牌商品销售占比稳步提升。
今年1月份，沃尔玛中国公布彼时最近的一个财季财报，也就是第三季度财报(截至2019年10月31日，中国市场销售净增长6.3%，可比增长3.7%)，陈文渊曾带领沃尔玛取得在中国五年来最好业绩，沃尔玛也已成为中国最大的全渠道零售商之一。
彼时陈文渊曾向21世纪经济报道记者表示，“根据最近的一个财季，也就是第三季度财报，沃尔玛取得在中国五年来最好业绩。沃尔玛目前已经是中国最大的全渠道零售商之一，我们仍在加速数字化进程，扩大差异化优势。”
而陈志宇所负责的电商业务(包含中国山姆会员店自营APP、山姆京东旗舰店业务、山姆微信业务等)同样取得了“突破性”进展。
沃尔玛的内部邮件这样评价陈志宇：在过去的三年里，陈志宇为沃尔玛超市及山姆会员店做出了重要的贡献，推动数字化和全渠道发展，带领他的团队把握机遇推进O2O电商业务，应对激烈的外部市场竞争。
文宇斌在为沃尔玛中国服务的三年半时间里，分别担任了山姆会员店的采购和运营工作。在过去8个月里，他还带领了沃尔玛社区店团队，并打造了一支整合的B2B团队。
大卖场困局
沃尔玛进入中国已经24年了，24年前沃尔玛作为全球第一大国际零售巨头，首次将商业版图扩张到中国，带来“大卖场”这个新兴业态，正是“收割广袤市场”的大好时机。登陆深圳的第一家大卖场彼时成为各方追捧的风向。
在中国市场，沃尔玛主要经营沃尔玛大卖场，及山姆会员商店两套业务体系。
“大卖场模式刚进入深圳时候，对天虹等传统国有百货来说带来更多的是新业态的强烈冲击和竞争感。”前述行业观察人士对21世纪经济报道记者说道。
然而好景不长，2010年以来，电商平台如雨后春笋般崛起，势如破竹，属于传统零售的时代红利逐渐消失。几大外资传统零售巨头，都不得不面对新的冲击和挑战。此外，新零售在资金、技术加持之下不断跑马圈地之后，也需要回归线下市场的原点，作为拥有优质线下卖场标的的传统商超也自然成为其需要的筹码。
细数近几年，从2016年到2019年，沃尔玛在中国共关闭了74家门店。算上今年已经关闭的6家，沃尔玛相当于在不到4年时间里，整整关闭了80家门店。根据中国连锁经营协会数据显示，截至2019年，沃尔玛共有442家门店，门店总数六年几乎无增长。这些关闭的门店多数是大卖场，它们曾经享受过多年如免租等在内的“超国民待遇”。
“现阶段实体店之所以难以与网店竞争，很大程度上源于实体店的活力和灵动性的缺乏。日本的银发经济零售，实体店会做一年52次大变动，1000多次小变动，通过超市和卖场不断带给消费者涉及生鲜色香味各个层次的新意和体验。例如在生鲜品类，未来实体零售和电商的关系，很可能会像20年前电影院和DVD的关系一样，尽管一度认为如同电影院的实体店难以冲出围剿，但实体店通过精细化运作吸引主流购买力，通过场景运营，来打破与新零售融合的僵局。”零售专家、上海尚益咨询创始人胡春才对21世纪经济报道记者分析道。
传统零售谋求数字化转型由来已久。“以实体零售取得巨大成就的大润发为例，曾尝试自己做第三极，自主进行新零售转型，但最终还是以失败告终。源于传统零售领域马太效应极大的特征。零售物理成本高，实体店切入电商具有较大难度。而具有强大资本力量的互联网电商更具有反向切入的能力。”胡春才说道。
