拉锯了很久的“谷歌-Uber 自动驾驶技术剽窃案”最近有了新动向，涉案者——Anthony Levandowski，前 Uber 联合创始人在庭审中败诉，法院确认他必须向谷歌支付1.79亿美元(约合12.4亿人民币)。本周三，Levandowski 申请了破产保护，这一次的赔偿让他几乎倾家荡产。
Uber联合创始人支付谷歌1.79亿美元赔款
为防止有人不太了解事情经过，这里安排一个回顾：
Anthony Levandowski 曾在谷歌的自动驾驶汽车项目中工作，该项目后来被更名为 Waymo。2016年，Levandowski 离开，成立了自己的自动驾驶卡车公司 Otto，后来被 Uber 收购。
一年后，问题出现了。
2017年，Waymo起诉Uber使用了他们所研发的自动驾驶技术，Uber否认并在法庭上证明自己自主研发了自动驾驶技术。但在庭审期间，Levandowski拒绝与Uber以及联邦法官合作。
2017年6月，Levandowski 被解雇，原因是他被 Waymo 指控偷窃商业机密，且拒绝接受 Uber 的内部调查。
两年后，也就是2019年8月，美国司法部宣布对前谷歌工程师 Levandowski 提起刑事起诉，起诉书指控 Levandowski 犯有33项盗窃罪并企图盗窃商业机密，政府声称 Levandowski 在辞职前下载了数千个来自谷歌自动驾驶汽车项目的机密文件，并基于这些创建了 Otto。
2019年12月，仲裁小组认定：曾担任谷歌无人驾驶项目关键工程师的 Levandowski 和其同事 Lior Ron 存在不正当竞争，并通过成立竞争对手公司和接管谷歌员工来违反法律。
2020年3月5日，InfoQ 获悉，Levandowski 已经根据破产法第11章申请破产，以便可以对债务进行谈判。据他提交的文件显示，他的资产估计为5000万至1亿美元，而负债为1亿至5亿美元。
Levandowski 对仲裁裁决提出异议，但是旧金山县法院在星期三确认了仲裁小组的决定和裁决。他的同事 Ron 仍留在 Uber，上个月以970万美元的赔款与谷歌达成和解，Waymo 也在周三证实 Uber 已替Ron偿还了全部款项。
至于 Levandowski，Uber 会不会念及旧情来帮他一把，就不得而知了。
Uber自顾不暇：不排除使用竞争对手的技术
抛开 Levandowski 的情况不谈，Uber 自动驾驶业务的发展就从来没有一帆风顺过。 自动驾驶业务刚成立不久，Uber 无人车就造成了一名路人死亡，也就这样造就了全球第一例自动驾驶致死的案件。案情经过反复调查，终于在2020年初 尘埃落定，在此期间，其自动驾驶业务一度停摆。
各种诉讼、调查占据着 Uber 很大一部分的精力，以至于该公司的自动驾驶业务已经被竞争对手们甩到了身后。比如，Waymo 的 Robotaxi(无人出租车)服务已经在美国部分地区开启了小范围运营，甚至有一些车辆已经不需要备用司机来进行操作。
与此同时，各大传统汽车企业纷纷成立了自己的自动驾驶分公司，自动驾驶市场重新出现了百家争鸣的热闹场面——但这一切，Uber 都很难参与其中。
此外，Uber 自身网约车业务也受到了阻碍，有关“Uber 司机是否应该算作正式员工”的讨论在世界各国引发争议。3月5日，据国外媒体报道，法国最高法院承认了一名 Uber 司机拥有被视为公司员工的权力，这个裁决有可能将会颠覆这家美国企业的业务模式，并有可能要求该公司支付更多的税收，以及向旗下司机提供更多的福利，例如带薪假期。
如果这一判决引发更多司机效仿，那么 Uber 将支付大笔的工资、员工福利福利来予以应对，其他业务的发展很有可能再次受到影响。
Uber 首席执行官 Dara Khosrowshahi 在本周曾透露，愿意使用对手的自动驾驶技术，“如果这些竞争者中的任何一个想把他们的技术放到我们的平台上，只要他们的技术足够安全，我们就绝对开放。”
虽然 Uber 一直声称：专注于自动化城市中最简单、最赚钱的路线，但是一些 Uber 的投资者仍然表示担忧。不久前，已经有股东向 Uber 公司施压，要求其变卖自动驾驶业务，认为这个业务每个季度消耗大约两亿美元的资金，加剧了公司的亏损。如今，华尔街加大了对科技公司的盈利考核，Uber 股价大跌，而 Uber 也正在采取各种措施，减少亏损。
结语
2020年，自动驾驶行业展现出了不错的上升态势，不少公司都获得了融资，自动驾驶似乎重新成为了 AI 投资者们眼中的热门方向。但是对于 Uber 来说，如何在新的热潮中找到属于自己的位置，并迅速赶上竞争对手的发展，是一个有些困难的问题。
